電影是一種結(jié)合了表演藝術(shù)、視覺藝術(shù)及聽覺藝術(shù)的綜合藝術(shù)。電影學(xué)是把電影作為社會(huì)文化現(xiàn)象、藝術(shù)現(xiàn)象以及大眾傳播媒介加以研究的科學(xué)。經(jīng)過一百多年的發(fā)展與革新，如今電影作為一種大眾藝術(shù)和娛樂方式，早已進(jìn)入到每個(gè)人的生活之中。一部電影的制作離不開整個(gè)劇組成員的分工合作，因此電影專業(yè)也涉及到許多不同的領(lǐng)域，例如編劇、制片、導(dǎo)演、攝影、剪輯、場(chǎng)景設(shè)計(jì)、特效制作等。通常而言，大學(xué)中的電影制作專業(yè)更偏向于導(dǎo)演方向，但很多學(xué)校在電影藝術(shù)的其他領(lǐng)域也設(shè)有相關(guān)細(xì)分專業(yè)。
中國電影產(chǎn)業(yè)的飛速發(fā)展將需要大量的人才，尤其是創(chuàng)作型人才例如導(dǎo)演、編劇和管理型人才，例如制片人等。同時(shí)，電影行業(yè)的就業(yè)范圍十分廣泛，其他細(xì)分職業(yè)例如攝影、剪輯、聲效、場(chǎng)景設(shè)計(jì)、特效制作等，都擁有大量就業(yè)機(jī)會(huì)。從現(xiàn)實(shí)方面來說，電影行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)比較激烈，所以除影視制作機(jī)構(gòu)外，其他傳媒或創(chuàng)意型視頻公司對(duì)于本專業(yè)的學(xué)生而言也是一種不錯(cuò)的選擇。如今影視文化產(chǎn)業(yè)與多媒體技術(shù)十分發(fā)達(dá)，事實(shí)上任何涉及到視頻創(chuàng)意與制作的崗位都有可能為電影專業(yè)的學(xué)生提供就業(yè)機(jī)會(huì)。
美國影視專業(yè)的設(shè)置根據(jù)院校的不同大致分為兩個(gè)方向：一類是藝術(shù)類院校的影視專業(yè)，一類是綜合性大學(xué)的電影學(xué)院。藝術(shù)類院校偏重于專才培養(yǎng)，和業(yè)界聯(lián)系較緊，有良好的藝術(shù)氛圍；而綜合類院校注重通才培養(yǎng)，可以跨學(xué)科選課，有較好的學(xué)術(shù)氛圍。像美國電影學(xué)院，紐約電影學(xué)院等以Institute,College結(jié)尾的藝術(shù)類院校，就提供非常細(xì)化的專業(yè)，導(dǎo)演、攝影、剪輯、制片、制作設(shè)計(jì)、編劇、影視表演等等。而像紐約大學(xué)、哥倫比亞大學(xué)等以University命名的綜合類院校的影視專業(yè)大多都只是區(qū)分了制作和編劇。
電影專業(yè)自身也在不斷的進(jìn)步和發(fā)展，現(xiàn)在的電影專業(yè)在經(jīng)過了一段爆發(fā)性的華麗之后，又一次的沉浸下來，以人們自身的情緒和自我反省認(rèn)知的過程發(fā)展。所以，用什么故事和方式在電影中展現(xiàn)感情，已經(jīng)成為了電影學(xué)習(xí)的重要部分。電影制作復(fù)雜的過程和辛苦的程度也是很多學(xué)生望而卻步的原因之一。所以對(duì)于學(xué)習(xí)電影的同學(xué)來說，看待事情的角度以及更多的實(shí)踐經(jīng)歷，是最好的加速理解電影的方式。
